Los ensayos, que vienen después de la nueva regulación de células madre introducida en China en 2015, pondrán a prueba la eficacia de inyectar células derivadas de ES en áreas dañadas del cerebro y los ojos.
En un ensayo, las células precursoras neuronales derivadas de ES se inyectarán en las áreas del cerebro afectadas por la enfermedad de Parkinson en el intento de regenerar tejido productor de dopamina. En otro ensayo, las células retinales derivadas de ES se inyectarán en los ojos de personas con degeneración macular relacionada con la edad. Se cree que las células de la retina pueden ser capaces de reemplazar las células dañadas como resultado de la degeneración del tejido epitelial.
"Será una nueva dirección importante para China", dijo Pei Xuetao, científico de células madre del Instituto de Medicina de Transfusión de Beijing, que forma parte del comité del gobierno central que aprobó los ensayos.
Otros investigadores que trabajan en la enfermedad de Parkinson, sin embargo, se preocupan de que los ensayos pueden estarequivocados.
Jeanne Loring, bióloga de células madre del Scripps Research Institute de La Jolla, California, que también está planeando ensayos con células madre para Parkinson, está preocupada porque los ensayos chinos usan precursores neurales y no células derivadas de células ES que pueden convertirse en células productoras de dopamina. Las células precursoras pueden convertirse en otros tipos de neuronas, y podrían acumular mutaciones peligrosas durante sus muchas divisiones, dice Loring. "No saber en lo que las células se convertirán es preocupante."
Lorenz Studer, biólogo de células madre en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center en la ciudad de Nueva York, dice que "el apoyo no es muy fuerte" para el uso de células precursoras. "Estoy algo sorprendido y preocupado, ya que no he visto ningún estudio preclínico revisado por pares sobre este enfoque", dijo a la revista Nature
