La "píldora" puede reducir el tamaño de su cerebro

Un nuevo estudio sugiere que los anticonceptivos orales (AO) pueden afectar la función del cerebro e incluso su estructura. El estudio fue diseñado para probar la hipótesis de que las usuarias de AO tendrían diferencias en la estructura del cerebro.

El estudio encontró que el cerebro de las mujeres que usan AO en realidad puede reducirse en dos áreas claves causando adelgazamiento de estas áreas en comparación con los cerebros de las mujeres que no utilizan anticonceptivos.

Los autores publicaron el estudio en la revista Human Brain Mapping en el internet el 2 de abril del presente año. El estudio incluyó a 90 mujeres, 44 usuarias de anticonceptivos orales, y 46 mujeres con ciclos menstruales naturales (no alterados por hormonas). Se formaron cuatro grupos de participantes. Mujeres con ciclos naturales en la fase folicular y lútea del ciclo y usuarias de anticonceptivos orales durante la fase activa de uso de la pastilla y la fase inactiva. 

Sólo las usuarias de anticonceptivos orales monofásicos se incluyeron. Las mujeres usaron la píldora que contiene estrógeno y progesterona sintéticos de 21-24 días (fase de píldora activa), y 4-7 días usaron píldoras inactivas ( sin las hormonas). Los investigadores compararon el grosor cortical del cerebro y los niveles hormonales en las mujeres que usaron AO y los controles mujeres con ciclos naturales.

Los autores del estudio encontraron que las áreas del cerebro que procesan las emociones y manejan la toma de decisiones eran más delgadas en las mujeres que usaron anticonceptivos orales que en las mujeres con ciclos naturales. Estos hallazgos sugieren que los potentes esteroides  sintéticos de la píldora pueden cambiar la estructura del cerebro.

Las áreas del cerebro afectadas fueron la corteza lateral orbitofrontal, que es responsable de la toma de decisiones, y la corteza cingulada posterior, que es responsable del procesamiento de las emociones. Los autores del estudio señalaron que otros estudios han encontrado una correlación entre los cambios de la estructura cerebral y uso de anticonceptivos.

"Dos estudios previos han documentado efectos de los anticonceptivos hormonales sobre la estructura del cerebro." Reportaron los autores del estudio.

Un estudio reciente encontró que el uso de los anticonceptivos hormonales puede aumentar el riesgo de una forma rara de tumor llamado gliomas cerebrales, y que el uso de la píldora que contiene progestina sintética sola durante más de cinco años, aumenta a más del doble el riesgo de desarrollar los gliomas.

El estudio del adelgazamiento cerebral también mostró que los cambios en la estructura del cerebro estaban presentes en las usuarias de anticonceptivos orales durante la semana inactiva de uso de la píldora. Aunque esto sugiere que los efectos de los AO en el cerebro no son un efecto agudo, sino que persiste durante al menos durante semana del uso de la píldora inactiva, los investigadores no saben si los efectos son permanentes.

 "Se necesitan más estudios para evaluar si los efectos reportados duran semanas, meses, años o permanentemente. Esperamos que estos resultados proporcionan evidencia convincente para los futuros investigadores determinen las respuestas a estas preguntas".